O que causa Alzheimer? Conheça os sintomas e as opções de tratamento

Entender o que causa Alzheimer é um desafio para muitas pessoas, especialmente as que convivem com um paciente¹.

O Alzheimer é um tipo de demência progressiva que compromete a memória, o pensamento e o comportamento e afeta profundamente a vida de milhões de brasileiros¹.

Segundo o Ministério da Saúde, cerca de 1,2 milhão de pessoas vivem com alguma forma de demência, com 100 mil novos diagnósticos por ano⁴.

Neste artigo, você vai entender o que causa Alzheimer, os sintomas comuns dessa doença degenerativa, os tratamentos disponíveis e as perspectivas de cura.

Destacaremos o uso de cloridrato de donepezila no enfrentamento da condição, medicamento que melhora a função cognitiva em fases específicas³.

Resumo

• É possível definir o que causa Alzheimer da seguinte maneira: a combinação de fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida que afetam o cérebro ao longo do tempo. A doença está associada ao acúmulo de placas de proteína beta-amiloide e emaranhados de tau, que danificam as células nervosas e prejudicam suas funções¹.
• O Alzheimer pode ser hereditário, especialmente em casos de início precoce. Certas mutações genéticas aumentam o risco de desenvolver a doença. No entanto, a maioria dos casos é esporádica e resulta de uma interação complexa entre fatores genéticos e ambientais, não apenas de hereditariedade direta².
• Os sintomas de Alzheimer incluem perda de memória recente, dificuldade em executar tarefas diárias, confusão com tempo ou lugar, problemas de linguagem, desorientação, mudanças de humor e comportamento e perda de iniciativa. Esses sinais pioram progressivamente e afetam a independência e a qualidade de vida do paciente¹.
• Atualmente, o Alzheimer não tem cura. Os tratamentos disponíveis apenas aliviam os sintomas e podem retardar a progressão da doença. A Ciência continua em busca de soluções que possam prevenir, interromper ou reverter a condição, mas nenhuma terapia é curativa².
• Cloridrato de donepezila é um medicamento usado no tratamento do Alzheimer leve a moderado. Promove o aumento dos níveis de acetilcolina no cérebro, o que melhora a comunicação entre as células nervosas. Esse fármaco alivia sintomas, como perda de memória e confusão, e proporciona benefícios cognitivos temporários³.
  
  

Conteúdos relacionados

• Como saber se estou com deficiência de vitamina D?
• Tratamentos para insônia: descubra quando procurar ajuda
• Para que serve o ômega 3? Principais funções na saúde
  
  

O que causa Alzheimer?

O Alzheimer é uma doença neurodegenerativa progressiva que afeta a memória, o pensamento e o comportamento. Foi descrita pela primeira vez em 1906 pelo psiquiatra alemão Alois Alzheimer, após observar alterações cerebrais em uma paciente que sofria de perda severa de memória e confusão¹.

No cérebro de pacientes com Alzheimer, ocorre o acúmulo anormal de placas de proteína beta-amiloide entre os neurônios e emaranhados de proteína tau (encontrada nos neurônios que ajuda a estabilizar os microtúbulos, estruturas essenciais para o transporte celular) dentro das células nervosas¹.

Essas alterações prejudicam a comunicação neuronal, o que leva à morte celular e ao encolhimento do cérebro com o tempo¹.

Ainda não se conhece completamente a causa exata do Alzheimer. No entanto, acredita-se que uma combinação de fatores contribua para seu desenvolvimento, como¹:

• envelhecimento, que é o maior fator de risco;
• influências ambientais e de estilo de vida, como sedentarismo, tabagismo e má alimentação;
• problemas de saúde, como hipertensão e diabetes;
• inflamação crônica e o estresse oxidativo.
  
  

Veja também: O que é suplemento alimentar, como funciona e quando tomá-lo!

Alzheimer é hereditário?

É possível afirmar que o Alzheimer é hereditário, especialmente nos casos de início precoce, que afetam pessoas antes dos 65 anos e representam uma pequena fração de todos os casos².

Mutações em genes específicos, como APP, PSEN1 e PSEN2, podem se transmitir de forma dominante, o que significa que ter um desses genes mutados confere um risco muito alto de desenvolver a doença².

No entanto, o fator genético corresponde a menos de 5% de todos os casos de Alzheimer².

Para a forma mais comum da doença — o Alzheimer de início tardio —, a hereditariedade desempenha um papel menos direto. O gene comumente associado a esse tipo é o APOE-e4, que aumenta o risco, mas não garante que a pessoa desenvolva Alzheimer².

Ter uma cópia do gene APOE-e4 pode aumentar o risco em cerca de 2 a 3 vezes, enquanto ter duas cópias (uma de cada progenitor) pode elevar o risco em até 12 vezes².

Mesmo assim, muitas pessoas com esse gene nunca desenvolvem a doença, enquanto outras sem o gene recebem o diagnóstico².

Portanto, ter um histórico familiar não significa que o Alzheimer é inevitável, mas pode aumentar a necessidade de vigilância e hábitos preventivos².

Quais são os sintomas de Alzheimer?

Os sintomas de Alzheimer se manifestam gradualmente. Destacamos os principais¹.

• Perda de memória: esquecimento de informações recentes, como datas ou eventos importantes;
• Desorientação: confusão com relação ao tempo e ao lugar;
• Tarefas diárias desafiadoras: dificuldade em realizar atividades rotineiras, como preparar uma refeição;
• Problemas de linguagem: dificuldade para encontrar palavras ou manter uma conversa, o que resulta em pausas frequentes ou uso de palavras incorretas;
• Alterações de humor e comportamento: depressão, ansiedade ou irritabilidade, além de desinteresse por atividades habituais;
• Perda de julgamento: decisões ruins ou inapropriadas, como negligenciar cuidados pessoais.
  
  

Esses sintomas comprometem progressivamente a independência do paciente, que necessita de apoio constante conforme a doença avança¹.

Alzheimer tem cura?

Ainda não é possível afirmar que o Alzheimer tem cura. O motivo por trás dessa dificuldade em encontrar uma solução definitiva está na complexidade da doença e nos múltiplos fatores que contribuem para sua progressão¹.

O Alzheimer envolve processos neurodegenerativos que afetam muitas áreas do cérebro e causam danos irreversíveis às células nervosas¹.

Os tratamentos atuais focam em aliviar os sintomas e, em alguns casos, retardar a progressão da doença, mas não interrompem ou revertem os danos cerebrais¹.

Cloridrato de donepezila no tratamento para Alzheimer

O tratamento do Alzheimer envolve uma combinação de medicamentos e intervenções terapêuticas para aliviar os sintomas e atrasar a progressão³.

As abordagens mais comuns incluem fármacos que aumentam a comunicação entre as células nervosas, como os inibidores da colinesterase, e terapias que ajudam a lidar com as mudanças comportamentais³.

Uma das principais alternativas é o cloridrato de donepezila, eficaz para pacientes em estágios leve a moderado. O medicamento aumenta os níveis de acetilcolina no cérebro, substância essencial para a memória e o aprendizado³.

Ao melhorar a transmissão de sinais entre os neurônios, o cloridrato de donepezila favorece a preservação das funções cognitivas e proporciona benefícios que melhoram a qualidade de vida do paciente³.

Se você ou um ente querido enfrenta os desafios do Alzheimer, é crucial buscar ajuda médica para um diagnóstico adequado e discutir as melhores opções de tratamento³.

Para mais informações detalhadas sobre cloridrato de donepezila, visite o site da Neo Química.